Xiu Xiu - Women As Lovers

Xiu Xiu
Women as lovers (Kill Rock Stars / Acuarela, 2008)

POP-ROCK / EXPERIMENTAL Corre el segundo 43 de "Under Pressure" y se dispara un saxo desbocado, de ansia y frenesí evidentes. Volverá a aparecer, libertino, en posteriores pasajes de la canción. Y es que, por un lado, la versión que hacen Xiu Xiu del clásico de Queen y David Bowie respeta el esqueleto y las articulaciones del original: espina dorsal formada por la célebre línea de bajo de John Deacon, situación e intensidad dramática de cada acto reproducidos con fidelidad, e incluso un detallista reparto vocal que aloja aquí el portentoso falsete de Freddie Mercury en unas cuerdas vocales femeninas, en el suave susurro de Caralee McElroy, y hace que el contrapunto grave del Duque Blanco encuentre réplica, intensificada, en el imponente barítono de Michael Gira (Swans, Angels of Light); pero, por otro, estampa con fuerza el sello propio y concentra al mismo tiempo todo el talento y esfuerzo en una sutil reformulación estética, rebuscando en el sótano de los instrumentos y haciendo pasar por el bisturí arreglos, ritmos y esquemas que empezaban ya a estar un poco arrugados. Tras un peligroso coqueteo en estudio con el amaneramiento y la dulcificación valga, aunque sea de manera injusta, un cover como compendio del nuevo sonido de Xiu Xiu: reconocible, pero también con mucho a descubrir. La vista y la auto-exigencia son envidiables.

Women As Lovers, el sexto álbum propiamente dicho del grupo, y tras el cierre de 5RC, el primero en la casa madre, Kill Rock Stars (aquí siguen teniendo hogar en Acuarela), no pierde ni un segundo en exhibir la recién modelada figura: "I Do What I Want, When I Want" lo primero que hace es estrenar un "Do do do do do do" tratado y, dentro la calma enrarecida de estribillo amable y, eso sí como siempre, texto turbador, saca el inventario de cachivaches, da brillo al saxo antes de su primera aparición y termina atravesando estancias desordenadas con formas y tempo hasta ahora desconocidos en el grupo. El ritmo inapelable y la tensión constante de "In Lust You Can Hear The Axe Fall", la ilusión acústica de tripas marcianas que es "F.T.W." ("Fuck The World" pero también "For The Win" - algo así como "genial", o "al poder", sólo útil si se embadurna de ironía en esta confrontación personal de la satisfacción privada con el pesimismo respecto al mundo exterior) y el pop pletórico, con una multitud de recursos ensartada por una percusión marcial, de la defensa gay que es "No Friend Oh!", completan un póker inicial de altura que despeja dudas, sujeta de cerca la atención del oyente y fascina tanto en la escucha escrupulosa como en la más relajada.

El resto del disco no le va a la zaga y además se las apaña para desconcertar por imaginación y versatilidad: "Child At Arms" es una pieza de folk metálico traído del planeta Xiu Xiu, "Guatanamo Canto" repite la claustrofobia política de "Support Our Troops Oh!" en Fabulous Muscles (5RC / Acuarela, 2004) pero superándola en concreción, el incesto se trata con delicadeza melódica en "Black Keyboard", el armonio y los metales inyectan veneno en la atmósfera desafiante de "The Leash", ... y el lote se cierra con la intensidad y épica de "Gayle Lynn". El trabajo y el cuidado son patentes a todos los niveles: en las letras, algunas especialmente difíciles, en la secuenciación de los temas, en la impecable labor de Greg Saunier (Deerhoof) en la mezcla.

Con uno de los mejores directos posibles sobre el planeta, Xiu Xiu vuelven a reclamar protagonismo y privilegio también en la estantería comprada a principios de década. Los merecen.

Why? - Alopecia

Why?
Alopecia (Anticon, 2008)

INDIE/EXPERIMENTAL Que a nadie le extrañe el reconocimiento general que Alopecia está despertando tanto entre críticos como entre fans. La verdad es que no era un camino fácil, ex miembro de cLOUDDEAD (referencia básica de Anticon y de su particular acercamiento al hip-hop desde otras perspectivas o viceversa) Yoni Wolf decidió embarcarse en un proyecto en solitario: Why? Debutando con un álbum, Oaklandazylum (Anticon, 2003), que ponía las primeras bases en lo que sería su personalísimo discurso tanto en lo musical como en las letras.

En 2005, Elephant Eyelash –ya como trío, con su hermano Josiah y Doug Mcdiarmid- les consagró y se convirtió en uno de los álbumes de aquella temporada, avanzando en las direcciones abiertas en su debut y apuntando una mayor capacidad para crear canciones redondas.

Tras escuchar durante un par de meses este Alopecia, para el que han ampliado la formación a 5 miembros con la incorporación de los miembros de Fog: Mark Eriksson y Andrew Broder (también comparte con Wolf su proyecto Hymie's Basement), no tengo ninguna duda de que su trayectoria, y este disco, los planta como una de las bandas de referencia en la escena independiente de la presente década.

Su música se ha ido enriqueciendo a cada paso y es imposible de catalogar: sus referencias son inabarcables, indie rock con actitud hip-hop, chispazos y referencias pop, folk y cualquier sonido que se cruce por sus cabezas. Un collage de elementos de compatibilidad dudosa que acaba resultando brillante y refrescante. Aunque, sin duda, la voz nasal y desmotivada de Yoni junto con sus mordaces, lúcidas y creativas letras y su dominio total del ritmo son el eje del sonido Why?. Sus letras se sitúan por encima de la de mayoría de sus contemporáneos. Cada canción es una pieza más de ese puzzle que es el mundo que nos ha tocado vivir y que él retrata con una claridad pasmosa. Desde ese pesimismo realista y honesto, desde la falta de fe en el ser humano, desde la soledad que todos conocemos, nos hace vivir -lo consigue a base de verborrea, de multitud de detalles y referencias- cada canción. Cómo si estuviese ocurriendo todo ante nosotros, son pequeñas instantaneas, historias oscuras, extrañas, fracasos… aunque siempre con un toque de ese humor ácido al que se aferra cómo última vía de escape ("Sending sexy SMSs to my ex’s new man / ‘Cause I can" canta en Good Friday).

Alopecia es un disco enorme que te atrapará por completo y en el que irás descubriendo multitud de detalles interesantes, tanto en las letras como en esa fusión entre teclados, guitarras y percusiones que dan como resultado temas tan adictivos como el primer single The Hollows, sin duda una de las muchas canciones que brillan con luz propia en un disco plagado de ellas. Desde la orfebrería instrumental de Song Of The Sad Assasin y Sky of Shoeing Horses, hasta las adictivas melodías de Simeon’s Dilemma o The Vowels pt. 2, en las que Wolf canta sin complejos, consciente de que los buenos cantantes no son los que mejor voz tienen sino los que consiguen atrapar al oyente y él lo hace con una seguridad abrumadora en sus posiblidades y sin apenas despeinarse. Aunque si me tuviera que quedar con una ésta sería These Few Presidents en cuyo estribillo Wolf nos vuelve a dejar otra joya de las suyas: "Even though I haven’t seen you in years, yours is a funeral I’d fly to from anywhere". Recomendadísimo.

MP3: The Hollows
Video: Song Of The Sad Assasin